Franklin-Expedition: Porträts gescheiterter Arktisforscher werden versteigert

Ein Originalporträtfoto eines berühmten Polarforschers, das kurz vor der zum Scheitern verurteilten Franklin-Expedition aufgenommen wurde, wird nächsten Monat in London versteigert.

Kapitän Francis Crozier und 13 weitere hochrangige Offiziere wurden im Mai 1845 fotografiert.

Der komplette Satz von 14 Porträts wird von Sotheby's versteigert.

Zwei Bilder des Sets, darunter das von Kapitän Crozier, fehlen in der einzigen anderen bekannten Originalsammlung dieser Porträts.

Sir John Franklins Expedition zur Suche nach einer Nordwestpassage durch die kanadische Arktis wurde zu einem der bekanntesten Seegeheimnisse aller Zeiten, nachdem die Schiffe HMS Erebus und HMS Terror im Sommer 1845 spurlos verschwanden.

Auf Wunsch von Sir Johns Frau Jane, Lady Franklin, wurden in den Tagen vor der Abfahrt der Schiffe an Bord der HMS Erebus mindestens zwei Sätze von 14 Daguerreotypien, also frühen Fotografien, aufgenommen. Die Porträts wurden vom Beard Studio angefertigt, das vom Pionierfotografen Richard Beard gegründet wurde.

Eines der Sets befindet sich derzeit im Besitz des Scott Polar Research Institute (SPRI) in Cambridge, es fehlen jedoch Bilder von Kapitän Crozier, dem Kommandanten der HMS Terror, und Robert Sargent, einem Maat auf der HMS Erebus. Bisher hatten Historiker nur Zugriff auf Kopien der Daguerreotypien dieser beiden Männer.

Franklin-Forscher hatten lange darüber spekuliert, ob der zweite, vollständige Satz ursprünglicher Daguerreotypien erhalten geblieben sei.

Die 14 Porträts, die jetzt zur Auktion kamen, gehörten Franklins Nachkommen.

Der Verkaufspreis wird auf 150.000 bis 200.000 Pfund geschätzt.

Alle Daguerreotypien werden diesen September zum ersten Mal gemeinsam bei Sotheby's öffentlich ausgestellt.

„Diese Bilder sind absolut erstaunlich, die Klarheit ist wunderbar“, sagt Michael Smith, Biograf von Capt Crozier. Er stellt fest, dass Kapitän Crozier das einzige Besatzungsmitglied der HMS Terror war, das fotografiert wurde, und dass diese Daguerreotypie das einzige bekannte Originalfoto von ihm ist.

Neil Arnold, Direktor des SPRI, sagt, dass einige der Daguerreotypien im Sotheby's-Set „erhebliche“ Unterschiede zu denen in der SPRI-Sammlung aufweisen – wie zum Beispiel das Porträt von Charles Des Voeux, der andere Kleidung trägt und eine etwas andere Pose einnimmt.

Obwohl die Daguerreotypien der Familie Franklin bekannt waren, waren sie der Welt bisher praktisch „verloren“, sagt Emily Bierman, Global Head of Photographs bei Sotheby's: „Natürlich bestand die Hoffnung, dass sie es sein würden.“ aufgedeckt oder eines Tages ans Licht kommen.

HMS Erebus und HMS Terror blieben im September 1846 in Eisschollen stecken und wurden im April 1848 verlassen.

Eine von Mitgliedern der Expedition auf King William Island hinterlassene und 1859 von Forschern gefundene Notiz ergab, dass Sir John Franklin am 11. Juni 1847 starb. Nach diesem Datum war Kapitän Crozier für die 105 damals überlebenden Mitglieder der Mission verantwortlich – Letztendlich wird angenommen, dass alle von ihnen umgekommen sind.

HMS Terror, ursprünglich ein Kriegsschiff der Royal Navy, wurde 1813 gebaut. Zufälligerweise wurde das Wrack des Schiffes 2016 in Terror Bay entdeckt. Das Wrack der HMS Erebus wurde 2014 geortet.

Die Franklin-Entdecker brachten ihre Daguerreotypie-Kamera mit. Herr Smith sagt, dass Meeresarchäologen hoffen, dass die während der Expedition aufgenommenen Bilder von dem Gerät geborgen werden könnten, falls es jemals gefunden würde.

Das wäre „eine erstaunliche historische Entwicklung“, sagt er.

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