„Wie schnell können wir 40 werden?“ Über Mike Martz von Limestone

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Möglichst schnell von Null auf 40: Das ist nicht das Ziel eines Autoherstellers, der den Motor testet, sondern die Vollgas-Mentalität der Offensive der Limestone Saints im Jahr 2023.

„Unser Motto lautet im Moment: ‚Wie schnell können wir die 40 erreichen?‘“, sagte Limestone-Quarterback Dustin Noller.

Die Saints wollen ein bereits hohes Tempo steigern – sie erzielten im Jahr 2022 durchschnittlich 34,8 Punkte pro Spiel, was gut für den 21. Platz in der Nation ist –, um zu den produktivsten im gesamten College-Football zu gehören. Der Wettlauf um die 40 beginnt bei jedem Kickoff und Limestone versucht, diese Marke in weniger als 60 Minuten zu erreichen, aber dieser Prozess begann vor fast einem Vierteljahrhundert.

Im Jahr 1999 starteten die Rams der National Football League in ihre fünfte Saison seit ihrem Wechsel von Los Angeles nach St. Louis. Die Organisation war in der ersten Phase nach dem Umzug weitgehend glücklos gewesen und hatte jede Saison ein Spiel weniger gewonnen, was einem Rückgang von 7-9 auf 4-12 entsprach.

Doch als die Rams den Tiefpunkt erreichten, war Dick Vermeil bereits dabei, sich als Cheftrainer, General Manager und Präsident des Football-Betriebs weiterzuentwickeln.

Mit den sprichwörtlichen Schlüsseln zum Auto holte sich Vermeil einen Trainergesellen mit Erfahrung in der Rams-Organisation, Mike Martz. Martz war in der gesamten Fußballlandschaft unterwegs, von der Highschool bis zum Junior College und der Div. Ich studiere und bin in der NFL.

Martz gehörte zum Trainerstab der Arizona State Sun Devils, die 1987 den Rose Bowl gewannen.

Er blieb in Tempe, bis er 1992 die Trainerposition der Quarterbacks bei den damaligen Los Angeles Rams übernahm, bevor er nach dem Abgang des Franchises nach St. Louis zum Trainer der Wide Receiver wechselte.

Dann begann eine Revolution, auch wenn es einige Jahre dauerte, bis die Fußballwelt davon erfuhr.

Im Jahr 1995 – der ersten Saison, in der Martz die Receiver der Rams trainierte – machte Isaac Bruce mit seinen 119 Empfängen für 1.781 Yards den ersten bedeutenden Schritt in Richtung Canton und der Pro Football Hall of Fame.

Bruce führte die NFL mit 1.338 Yards an, die er in der nächsten Saison erzielte. Die Saison 1996 war die erste von drei Saisons in den nächsten acht Saisons, in denen ein Ram die Liga anführte.

Zwei dieser Saisons – 2000 und 2003, in denen Torry Holt 1.635 bzw. 1.696 Yards erzielte – fanden statt, nachdem Martz die Nachfolge von Vermeil als Rams-Cheftrainer angetreten hatte. Im Empfangsteam der Rams 2003 war auch ein Rookie vertreten, der in Nord-Iowa Rekorde aufgestellt hatte und – wie ein anderes UNI-Produkt erst kürzlich – seine erste Chance in der NFL bekam; ein Neuling namens Mike Furrey.

Furrey arbeitete sich in der zweiten Saison seiner zweiten Amtszeit als Limestone-Cheftrainer durch Stationen in der ursprünglichen XFL und der alten Arena League in die Spitzenklasse des Fußballs vor, bevor er zu den Rams wechselte. Beginnend mit der Saison 2003 verbrachte er jedoch sieben Spielzeiten in der NFL.

Seine größte Wirkung erzielte er entweder bei den Rams oder den Detroit Lions, wobei er beide Stationen für Martz spielte.

„Wie Trainer Martz gegenüber unserem Team gesagt hat: Wenn man keine Vision und keinen Standard hat und nicht das, was man anstrebt und verfolgt … wovon wir [in der Offensive] nur Punkte wissen, dann schaffen wir es nicht.“ Kindergerechtigkeit“, sagte Furrey Martz‘ Botschaft an die Limestone-Trainer während der Offseason 2023.

In den Wochen vor dem Eröffnungsspiel der Saints gegen West Georgia – ein Programm, das auf einem eigenen revolutionären Offensivansatz basiert, der auf die Wurzeln der Wolves in den späten 1990er-Jahren zurückgeht, wobei Wolves-Cheftrainer David Dean in den frühen Tagen des Luftangriffs im Valdosta State gearbeitet hatte – sagte Furrey zu Martz setzte sich zu einem „drei- oder vierstündigen Zoom-Meeting“ mit dem Limestone-Kader zusammen.

„[Sie] sprachen mit ihm über die größte Show auf dem Rasen und wie man Waffen benutzt, wie man Dustin benutzt, wie man Tre [Stewart] an den Ball bringt und welche Einstellung man in der Offensive hat“, sagte Furrey .

Greatest Show on Turf ist der Spitzname für den Rams-Angriff, den Martz 1999 auf dem Weg nach St. Louis koordinierte, als er die Tennessee Titans im Super Bowl XXXIV besiegte.

Der Titel stammt aus dem Versprechen des Ringling Bros. Barnum & Bailey Circus, „die größte Show der Welt“ zu sein. Zufällig oder nicht, es war nicht das einzige Mal im Jahr 1999, dass der Zirkus auf die Metamorphose des Fußballs hinwies, um einen methodischen Stil zu offeneren Offensivstrategien zu entwickeln.

Im diesjährigen Erfolgsfilm „Varsity Blues“ tadelt der hartgesottene Traditionalisten-Trainer Bud Kilmer den Quarterback Jonathan Moxon dafür, dass er Vier- und Fünf-Wide-Receiver-Sets angerufen hat – Looks, die auf College-Ebene bei den ehemaligen Valdosta State-Trainern Hal Mumme und Mike an Bedeutung gewannen Leach zieht nach Kentucky – und vergleicht es mit einem Karnevalsauftritt.

Nun ja, diese offensiven Veränderungen haben dem Sport einiges an Spektakel beschert. Aber was noch wichtiger ist: Sie haben Ergebnisse geliefert.

St. Louis schaffte in der regulären Saison 6.412 Yards; fast 500 mehr als die zweitproduktivste Offensive und durchschnittlich 32,9 Punkte pro Kampf, fast ein voller Touchdown mehr als Nr. 2 Washington.

Die 66 Touchdowns der Rams waren neun mehr als die in der NFL führenden San Francisco 49ers in der regulären Saison 1995 erzielten, dem ersten Jahr, das Martz in St. Louis bei den Wide Receivern verbrachte; und waren 11 mehr als die Ligabestleistung, die der spätere Super Bowl-Sieger Denver Broncos in der Saison 1997 hervorbrachte.

Teil der „Show“ in St. Louis war die bahnbrechende Leistung von Quarterback Kurt Warner, der – wie Furrey ein paar Jahre später – aus Nord-Iowa durch Stationen in niedrigeren Ligen aufstieg, bevor er unter Martz den Durchbruch schaffte.

Warners Reise hat eine gewisse Parallele zu Limestone von Noller, der den ersten Monat der letzten Saison als Reserve spielte. Furrey lobte Noller dafür, dass er sich seinen Startjob verdient hatte, den er behält, nachdem er das Saints-Team 2022 als Quarterback in die allererste NCAA Div des Programms geführt hat. II Playoffs.

„Das Beste an der letzten Saison … ist, dass Dustin Woche für Woche Fortschritte gemacht hat, was die Leitung einer Fußballmannschaft betrifft“, sagte Furrey über Noller. „Ausführen, zum Anführer werden, seine Beine benutzen, seinen Verstand benutzen, seinen Arm benutzen und gleichzeitig verstehen, wie man den Ball an Tre Stewart weitergibt.“

Der Running Back Stewart kehrt für 2023 zurück, nach einem Monster-Jahr 2022, in dem er die Rolle des Marshall Faulk für Limestones Version der Greatest Show übernahm.

Während Martz‘ transformative Offensive in St. Louis für ihre Erfolge bekannt war, verließ sich „The Greatest Show on Turf“ nicht auf eine einzige Tat. Faulk wurde im Jahr 2000 unter Martz zum wertvollsten Spieler der Liga gekürt, wurde im darauffolgenden Jahr Zweiter und wurde in beiden Saisons zum Associated Press Offensive Player of the Year gekürt.

Stewart hat der starken Offensive von Limestone in der vergangenen Saison selbst einen beachtlichen Stempel aufgedrückt: In nur 11 Spielen sammelte er 1.517 Yards und erzielte 15 Touchdowns, während er pro Carry-Clip satte 7,3 Yards erzielte.

In der Zwischenzeit kehrt Limestone auch mit den Receivern Jelani Baker und Drew Dixon zurück, zwei Preisträger der Vorsaison der 1st Team All South Atlantic Conference, die letztes Jahr beide 592 Yards und fünf Touchdowns erzielten; Tight End Herman McCray, der 27 Pässe und zwei Touchdowns fing; und Luke Bond, Offensiv-Lineman des All-SAC 2022.

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Die Ausgewogenheit ist ein wesentlicher Teil der Identität von Limestone, nimmt aber nichts von dem Drang zu gehen, los, los.

Erwarten Sie jede Woche eine Show, wenn die Saints ihren Drive for 40 machen und das Erbe eines der einflussreichsten Systeme der NFL am Leben erhalten.

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