Die Wahrheit über Trostfrauenstatuen: Klarstellungen

Da Kim Byunghun und ihre Kollegen viele Widersprüche in den Geschichten der Trostfrauen feststellen, bereisen sie Südkorea, um die historischen Aufzeichnungen zu korrigieren.

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Vor der Küste der koreanischen Halbinsel, auf den Inseln Jeju und Ulleung, stehen lebensgroße Statuen eines jungen Mädchens. Diese passenden, fünf Fuß hohen Bronzedenkmäler werden „Friedensstatue“ genannt. Sie symbolisieren koreanische Frauen, die während des Pazifikkrieges angeblich vom japanischen Militär als „Trostfrauen“ entführt und sexuell versklavt wurden.

Ihr Bild wirkt gelassen. Allerdings haben die Denkmäler im letzten Jahrzehnt eine erhebliche Kluft zwischen Japan und Südkorea entstehen lassen.

Die erste Statue wurde 2011 vor der ehemaligen japanischen Botschaft in Seoul errichtet. Diese Veranstaltung erinnerte an den 1000-wöchigen Jahrestag der Mittwochskundgebungen des Koreanischen Rates. Seitdem hat sich das Design in einem beispiellosen Tempo verbreitet.

Laut einem aktuellen Buch des japanischen Schriftstellers Kenshiro Hino gibt es allein in Südkorea 155 ähnliche Skulpturen.

Ab 2019 begannen mehrere Akademiker und Aktivisten in Südkorea, das Gesetz wegen seiner angeblich fehlerhaften und verzerrten Darstellung der Geschichte anzufechten. Insbesondere bestreiten sie die Inschrift des Denkmals, in der das ehemalige japanische Militär fälschlicherweise beschuldigt wird, Frauen aus seinen ehemaligen Kolonien entführt und sexuell ausgebeutet zu haben.

Die Gruppe argumentiert außerdem, dass das naive und jugendliche Bildnis die Mehrheit der ehemaligen koreanischen Trostfrauen falsch darstellt. Viele von ihnen, so behaupten sie, waren während des Krieges professionelle Sexarbeiterinnen in ihren Zwanzigern.

An der Spitze dieser Bewegung steht Kim Byungheon, Pädagoge und Direktor des Korean History Textbook Research Institute. In den letzten Jahren haben Kim und sein Team „Anti-Statue“-Kundgebungen in Seoul und auf der gesamten Halbinsel organisiert. Bisher haben sie 30 Städte erreicht.

„Mein oberstes Ziel ist es, in den nächsten Jahren jeden einzelnen von ihnen zu besuchen“, sagte Kim in einem Interview mitJAPAN Vorwärts.

Am 21. Juni flog Kims Team zum internationalen Flughafen Jeju. Von dort fuhren sie dann mehrere Meilen nach Süden zum Bangilri Park. Dort steht eine Friedensstatue, die 2015 von den Studierendenvertretungen von vier Universitäten errichtet wurde. Es wurde in Zusammenarbeit mit dem Jeju Peace Butterfly Network durchgeführt.

Die Insel Jeju ist neben ihren bezaubernden Stränden und der Vulkanlandschaft auch der Ort, an dem der 14-jährige Kim Bok-Dong angeblich von japanischen Soldaten „dragoniert“ wurde. Ein von Kim Bok-Dong im Januar 1988 angefertigtes Gemälde zeigt zwei Männer in Militäruniform, die mit Bajonetten bewaffnet sind und sie in einem traditionellen koreanischen Gewand verfolgen. Sie nannte ihr Kunstwerk „Der Tag, an dem ein 14-jähriges Mädchen entführt wurde“.

Bei näherer Betrachtung fällt auf, dass die Landschaft auf dem Gemälde eine verblüffende Ähnlichkeit mit Seongsan Ilchulbong und dem Yuchae-Blumenfeld hat, bekannten Touristenattraktionen auf der Insel Jeju.

Aber dieses Gemälde hat etwas ziemlich Verblüffendes. Kim Bok-Dong hat öffentlich behauptet, in Yang-sang, einer Stadt auf dem südkoreanischen Festland, geboren und aufgewachsen zu sein. Darüber hinaus deuten öffentliche Aufzeichnungen darauf hin, dass Kim selbst nie über Zwang durch das japanische Militär gesprochen hat. Ihre Aussagen und das in ihrer Skizze dargestellte Bild sind daher völlig widersprüchlich. Und bis zu Kim Byungheons jüngster Untersuchung hat niemand die offensichtlichen Unstimmigkeiten zur Sprache gebracht.

Wie Kim Byungheon betont, erzählen Kim Bok-Dongs Gemälde, ihre mündlichen Aussagen und ein Buch von Yoon Mee Hyang, der ehemaligen Vorsitzenden des Korean Council (Trostfrauen-Interessenvertretung), widersprüchliche Geschichten.

In einer mündlichen Aussage auf der 1. Asiatischen Solidaritätskonferenz im Jahr 1992 erinnerte sich Kim Bok-Dong daran, dass „ein Dorfvorsteher und ein Japaner in gelber Kleidung ohne [militärischen] Rang“ ihre Mutter gezwungen hätten, ein Dokument zu unterzeichnen, das sie dem Freiwilligendienst überlässt Korps. Es war das Jahr 1941 und Kim war 16 Jahre alt.

Kim Byungheon behauptet, dass ihre Geschichte bis zur Jahrhundertwende konsistent geblieben sei. Doch acht Jahre nach ihrem ersten öffentlichen Auftritt begannen sich die Dinge zu ändern. „Aus einer Abschrift des Women's International War Crimes Tribunal aus dem Jahr 2000 geht hervor, dass Kim Bok-Dong aussagt, dass ein ‚Dorfvorsteher‘ sie mit 15 Jahren zum Freiwilligenkorps mitgenommen hat“, sagt Kim. (Er bezog sich auf das mündliche Urteil vom 4. Dezember 2001 und zitierte ihre frühere Aussage, die vom Women's Caucus for Gender Justice veröffentlicht wurde.)

Kim Byungheon fährt fort: „Viele Jahre später behauptete sie in einem Interview mit Yoshiaki Yoshimi im Jahr 2012, im Alter von 14 Jahren auf die gleiche Weise genötigt worden zu sein. Diesmal jedoch von vier Männern, zwei in einer Militäruniform ohne Rang , ein Polizist und ein Dorfvorsteher.“ Obwohl die Unterscheidung trivial erscheinen mag, ist es laut Kim von entscheidender Bedeutung, diese Zeugnisse auf genaue historische Aufzeichnungen hin zu untersuchen.

Die Saga von Kim Bok-Dong wird durch Yoon Mee Hyangs Buch „25 Years of Wednesday“ aus dem Jahr 2016 noch komplizierter. Yoon schreibt, dass es tatsächlich das japanische Militär und ein Dorfvorsteher waren, die Kim Bok-Dong zwangen, im Frauen-Freiwilligenkorps zu dienen. Dies steht natürlich im Widerspruch zu dem, was Kim Bok-Dong in der Vergangenheit gesagt hat.

Das Corps bezieht sich hier auf das Korean Women's Volunteer Corps, auf Japanisch besser bekannt als Teishintai. Die Frauenfreiwilligenarbeitsverordnung, die das Freiwilligenkorps offiziell machte, wurde von der japanischen Regierung am 23. August 1944 und nicht 1941 erlassen. Hier liegt eine weitere Ungenauigkeit.

Am 16. August unternahmen Kim Byungheon und seine Kollegen eine weitere Fernreise. Diesmal reisten sie an die Ostküste der koreanischen Halbinsel, zur Insel Ulleung. Die Insel liegt 75 Meilen vor dem Festland im Japanischen Meer. Darüber hinaus ist eine dreistündige Fahrt mit der Fähre erforderlich, um dorthin zu gelangen. Und hier steht Südkoreas östlichste Friedensstatue.

Im Jahr 2019 kaufte Songdam Silver Town, ein örtliches Pflegeheim, die Friedensstatue für 30.000 US-Dollar. Sie platzierten es auf ihrem Privatgrundstück. Seitdem ist es für die Öffentlichkeit zugänglich, gemischt mit anderen Skulpturen und Kunstobjekten.

Als das Team nach einer anstrengenden Reise endlich ankam, war es enttäuscht. Unerwarteterweise war das gesamte Denkmal mit einem schwarzen Stoff bedeckt. Das Pflegeheim hatte sich zuvor über Kims Besuch informiert und beschlossen, die Statue zu verschleiern.

Ein Mitarbeiter des Pflegeheims, der von einem Reporter kontaktiert wurde, erklärte: „Unsere Friedensstatue ist Privatbesitz unseres Direktors. Wir haben sie abgeschirmt, aus Angst, die Aktivisten könnten die Skulptur beschädigen.“

Dazu sagt Kim: „Dies ist das erste Mal, dass wir auf eine solche Situation stoßen. Ich kann ihre Bedenken verstehen, aber es ist wirklich unberechtigt. Ich habe Hunderte ähnlicher Kundgebungen im In- und Ausland durchgeführt, aber nie das Denkmal zerstört oder dies beabsichtigt.“ Tun Sie das doch. Das Maskieren einer Statue scheint ihren wahren Zweck zunichte zu machen, nicht wahr?“

Die unerwartete Situation hielt die entschlossene Kim nicht davon ab, weiterzumachen. Die achtköpfigen Kreuzfahrer standen gegenüber dem Pflegeheim und setzten ihren geplanten Protest fort.

Wie das Denkmal auf der Insel Jeju wird auch das Denkmal auf der Insel Ulleung von einem umstrittenen Epitaph begleitet. Es enthält auf Englisch:

Am 14. Dezember 2011 findet die 1000. Mittwochsdemonstration zur Lösung des Problems der sexuellen Sklaverei im japanischen Militär nach der ersten Kundgebung am 8. Januar 1992 vor der japanischen Botschaft statt. Dieses Friedensdenkmal soll an den Geist und die tiefe Geschichte der Mittwochsdemonstration erinnern. [Grammatik und Zeichensetzung im Original.]

„Der Begriff militärische Sexsklaverei könnte nicht weiter von der Wahrheit entfernt sein“, erklärte Kim während der Kundgebung. Er fügte hinzu: „Koreanische Trostfrauen waren Fachkräfte, die Verträge mit Besitzern von Troststationen unterzeichneten. Und sie durften nur arbeiten, wenn sie eine Lizenz erhielten.“

Kim wies auch das Bild eines jungen, aufstrebenden Mädchens zurück, das als Trostfrau in Erinnerung gerufen wird. Er forderte außerdem die Befürworter der Statue auf, ihre propagandistischen Aktivitäten einzustellen. „Die hier und im Ausland installierten Trostfrauenstatuen wurden auf der Grundlage verzerrter und falscher Kenntnisse der Bildhauer hergestellt. […] Deshalb fordern wir den Kreis Ulleung und die Organisatoren dringend auf, mit der Täuschung ihrer Bürger aufzuhören und die Friedensstatue sofort zu entfernen“, tadelte er .

Als nächstes Ziel plant Kim, in der Nähe von Schulbezirken errichtete Statuen in Angriff zu nehmen. Er glaubt, dass es einfach grausam und fehl am Platz ist, jungen Köpfen falsche historische Ansichten einzuimpfen, die unnötige antijapanische Gefühle hervorrufen.

Autor: Kenji Yoshida

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