Deutschland gibt 20 Benin-Bronzen an Nigeria zurück und verweist auf „dunkle Vergangenheit“

Es wird geschätzt, dass England bei der Kolonialisierung des Landes mehr als 5.000 antike Artefakte aus Nigeria geplündert hat.

Zwanzig historische Bronzeskulpturen seien von Deutschland nach Nigeria zurückgegeben worden, als Teil der Bemühungen, sich mit der „dunklen kolonialen Vergangenheit“ auseinanderzusetzen, sagte der Außenminister des Landes am Dienstag.

Annalena Baerbock, die deutsche Außenministerin, übergab die wertvollen Kulturgüter im Rahmen einer Zeremonie in der Hauptstadt Abuja an nigerianische Beamte. Die als Benin-Bronzen bekannten Skulpturen wurden von britischen Truppen aus dem westafrikanischen Land geplündert, als es noch unter Kolonialherrschaft stand.

„Es war falsch, diese Bronzen zu stehlen. Es war falsch, diese Bronzen aufzubewahren, und es ist längst überfällig, diese Bronzen in ihre Heimat zurückzugeben“, sagte sie bei der Veranstaltung.

Die aus Messing und Bronze gegossenen Skulpturen mit antiken Mustern wurden bei Ritualen zu Ehren der Vorfahren und Herrscher des Benin-Volkes verwendet.

Nach Angaben der nigerianischen Behörden wurden schätzungsweise mehr als 5.000 antike Artefakte von England aus Nigeria gestohlen, als es das Land kolonisierte.

Die meisten Schätze wurden aus dem Königspalast des Königreichs Benin – heute Teil Südnigerias – gestohlen und einige landeten in der Obhut anderer ausländischer Regierungen, darunter Deutschland.

In den letzten Jahren haben die nigerianischen Behörden ihre Bemühungen um die Rückgabe der geraubten Artefakte intensiviert. Anfang des Jahres hatte Deutschland zugesagt, in den kommenden Jahren mehr als 1.000 von ihnen zurückzuschicken.

Nigeria sei Deutschlands zweitgrößter Handelspartner in Afrika und hoffe, mit der Rückgabe der Güter ein neues Kapitel für die künftigen bilateralen Beziehungen aufzuschlagen, sagte Baerbock.

„Wir sehen dies als einen ersten Schritt. „Viele Bronzen wurden geplündert und gestohlen, daher werden viele zurückkommen“, sagte Baerbock.

„Dieser Schritt ist für uns auch deshalb wichtig, weil wir uns mit unserer dunklen kolonialen Vergangenheit auseinandersetzen“, sagte sie.

Nigerias Außenminister Geoffrey Onyeama sagte, das Land empfinde „tiefe Dankbarkeit“ gegenüber Deutschland für die Rückgabe der Artefakte. Über ihren ästhetischen Wert hinaus seien sie von kultureller und spiritueller Bedeutung für das nigerianische Volk, sagte er. Er forderte England und andere Länder, die über andere Artefakte verfügten, auf, diese aus moralischen Gründen zurückzugeben.

Aktivisten sagen, dass es mehr Rechenschaftspflicht geben muss, die über die Rückgabe der Gegenstände hinausgeht, beispielsweise eine Entschädigung für die Verluste, die afrikanische Länder durch jahrelange Plünderungen erlitten haben.

„Wir konzentrieren uns nur auf die physischen Objekte. Wie sieht es mit den digitalen Eigenschaften dieser Werke aus? Wem gehören diese Immobilien? Und was kommt mit diesen Werken?“ sagte Victor Ehikhamenor, ein nigerianischer Künstler und Verfechter von Wiedergutmachungsbemühungen.

„Welche anderen Entschädigungen und Zahlungen müssen sie leisten, wenn sie diese Werke über einen längeren Zeitraum behalten und damit Geld verdienen?“ er sagte.