Was die „Inkonsistenzen“ zwischen Degas-Bronzeabgüssen wirklich bedeuten

Walter Maibaum ist ein Skulpturenspezialist, der 2001 einen bisher unbekannten Gipsabdruck von Degas‘ kleiner Tänzerin ans Licht brachte. Im Jahr 2004 entdeckte er 73 weitere Degas-Pflaster. Der folgende Brief ist eine Antwort auf einen Artikel von Patricia Failing, der am 22. Mai von ARTnews veröffentlicht wurde und sich mit einer kürzlichen Spende von Degas-Bronzen an die Purdue University befasste. Mit Carol Conn leitet er das Degas Sculpture Project.

In ihrem Artikel wies Patricia Failing auf die „Inkonsistenzen“ der von der Gießerei Valsuani gegossenen Degas-Bronzen im Vergleich zu den von der Hébrard-Gießerei gegossenen Degas-Bronzen hin. Teilweise gibt es erhebliche Unterschiede. Dies ist wahrscheinlich der Grund, warum sie und einige mit Degas verbundene Gelehrte sowie mächtige Kräfte in der Kunstwelt mit starkem Eigeninteresse an den von Hébrard gegossenen Bronzen weiterhin Fragen zur Gültigkeit der von Valsuani gegossenen Bronzen und der Degas-Gipse aufwerfen aus dem diese Bronzen gegossen wurden.

Warum unterscheiden sich einige Formen und Details der Valsuani-Bronzen von denen der von Hébrard gegossenen Bronzen derselben Figuren, und wie können wir diese Unterschiede erklären?

Die Antwort: Hébrard und Valsuani gossen Bronzen unter verschiedenen Umständen in verschiedenen Jahren, verwendeten unterschiedliche Gusstechniken und verwendeten unterschiedliche Bildhauermeister, um ihre seriellen Bronzeeditionen zu gießen. Etwa zwei Jahre nach Degas' Tod nahm Hébrard beispielsweise Formen von 74 Originalskulpturen von Degas, die der Künstler aus Wachs, manchmal gemischt mit weichem Ton, angefertigt hatte. Heute sind seine ursprünglichen skulpturalen Kreationen als seine „Wachse“ bekannt. Anschließend goss Hébrard zwei Gipse von Degas‘ inzwischen berühmter Figur der kleinen Tänzerin aus den Formen, die er aus dem Wachs des Künstlers dieser Skulptur entnommen hatte. Anschließend goss die Gießerei die Bronzeausgabe der kleinen Tänzerin aus einem Gips.

Hébrard goss jedoch keine Gipse aus den Formen der anderen 73 kleineren Wachse. Stattdessen goss Hébrard einen Meistersatz aus Bronzen, die sogenannten „Modèles“, direkt aus den Formen, die den Wachsen von Degas entnommen waren. Hébrard nutzte dann jede der 73 Modèle-Bronzen als Vorlagen, um daraus 73 Bronzeausgaben jeder dieser Skulpturen zu gießen. Etwa 1.400 Degas-Bronzen wurden von Hébrard auf diese Weise gegossen.

Umgekehrt goss Valsuani alle seine 74 Bronzeausgaben aus bisher unbekannten Gipsen der Wachsfiguren von Degas. Eine umfangreiche Sammlung empirischer Beweise, die von diesem Autor und Gregory Hedberg zusammengestellt wurden, hat zu der Schlussfolgerung geführt, dass die bisher unbekannten Gipse bis auf wenige Ausnahmen aus Formen gegossen wurden, die entweder zu seinen Lebzeiten Degas‘ oder kurz nach seinem Tod entnommen wurden 1917 und bevor Hébrard Ende 1919 mit dem Guss von Bronzen begann.

In diesem Zusammenhang ist gut dokumentiert, dass Hébrard Ende 1919, etwa zwei Jahre nach Degas Tod, Formen aus den Wachsen anfertigte. Daher spiegeln die von Hébrard aus diesen Formen gegossenen Bronzen das Aussehen der Wachse des Künstlers Ende 1919 wider. Umgekehrt wird angenommen, dass die große Mehrheit der Gipse zu einem früheren Zeitpunkt aus den Wachsen hergestellt wurden, und weil Valsuani Die von Valsuani gegossenen Bronzen aus diesen Gipsen spiegeln wider, wie die Wachse von Degas aussahen, bevor Hébrard im Oktober–Dezember 1919 mit dem Gießen von Bronzen begann. Dann müssen wir berücksichtigen, dass Degas seine Wachse im Laufe der Zeit, manchmal über Jahre hinweg, weiter überarbeitete. Daher kam es in einigen Fällen zu dramatischen Überarbeitungen seiner Wachse, angefangen bei der Herstellung eines Gipses aus Wachs bis zu einem späteren Zeitpunkt, nachdem Degas dasselbe Wachs modifiziert hatte. Aus diesem Grund sind die Unterschiede zwischen einem Bronzeguss von Valsuani aus Gips im Vergleich zu einem Bronzeguss von Hébrard aus einer Modèle-Bronze schnell erkennbar, wie auf dem Foto unten zu sehen ist.

Abgesehen von den Unterschieden in der Patina-Färbung und den schärferen Details der Valsuani-Bronze im Vergleich zum Bronzeguss von Hébrard fällt Folgendes auf: Am rechten Vorderbein des Pferdes ist auf der Valsuani-Bronze das Knie ausgeprägter und der Huf berührt das Bronzebasis im Vergleich zur Hébrard-Bronze. Die Unterschiede zwischen den beiden Bronzen erkennen wir auch an der Form von Hals und Schwanz des Pferdes. Dies weist darauf hin, dass Degas nach der Herstellung des Gipses des Pferdes sein Wachs modifizierte. Daher spiegelt der Bronzeguss von Valsuani aus dem Gips wider, wie das Wachs von Degas zu einem früheren Zeitpunkt im Vergleich zum Bronzeguss von Hébrard aussah. Die Hébrard-Bronze spiegelt einen späteren Zeitpunkt wider – wie Degas‘ Wachs erschien, nachdem er sein Wachs modifizierte, und wie sein Wachs Ende 1919 erschien.

Nun müssen wir bedenken, dass Hébrard Ausgaben von 73 Bronzen goss, wobei er jede der 73 Bronzen im Modèle-Set als Vorlagen verwendete (Hébrard goss 73 Bronzeausgaben aus anderen Bronzen). Solche Bronzen der zweiten Generation, sogenannte Surmoulagen, werden in der Kunstwelt normalerweise nicht akzeptiert. Warum? Denn das Gießen einer Bronze aus einer anderen Bronze wäre so, als würde man ein Foto aus einem anderen Foto machen – eine Generation von Details würde verloren gehen. Aus diesem Grund sind, wie oben gezeigt, die Details der von Valsuani aus Gips gegossenen Bronze schärfer als die von Hébrard aus einer anderen Bronze gegossene. Darüber hinaus müssen wir berücksichtigen, dass Bronzewerkstoffe im Gussprozess um etwa 2 Prozent schrumpfen. Gips hat keine solche Schrumpfung. Wenn wir also eine Bronze aus einer anderen Bronze gießen und dann eine Bronze derselben Figur aus einem Gips gießen würden, wäre die aus dem Gips gegossene Bronze etwa 2 Prozent größer als die Surmoulage-Bronze. Aus diesem Grund ist die oben gezeigte Valsuani-Bronze etwas größer als die von Hébrard gegossene Bronze.

Nun berücksichtigen wir, dass die Modèle-Bronzen aus den Wachsen von Degas hergestellt wurden und die Gipse vermutlich ebenfalls aus den Wachsen hergestellt wurden. Vor diesem Hintergrund wurden etwa 500 interne (Punkt-zu-Punkt) Messungen an den Bronzen des Modèle-Sets durchgeführt und diese Messungen dann mit denselben Punkt-zu-Punkt-Messungen an Degas-Gipsen derselben Figuren verglichen. Die Maße auf den Putzen fielen entsprechend um etwa 2 Prozent größer aus. Dies ist ein starker Beweis für die Schlussfolgerung, dass diese Pflaster aus Degas-Wachsen hergestellt wurden.

Wie wir in den obigen Vergleichen sehen können, fielen die Maße auf den Pflastern in den meisten Fällen größer aus. Für diejenigen, bei denen das nicht der Fall war, lag es höchstwahrscheinlich an der Modifikation seiner Wachse durch Degas. Nachdem ein Gips aus Wachs hergestellt worden war, modifizierte er im Wesentlichen das Wachs, sodass sich bis zum Tod von Degas die Details und Maße seiner Wachse geändert hatten. Aus den modifizierten Wachsen nahm Hébrard dann Formen und anschließend wurden von dieser Gießerei Surmoulage-Bronzen gegossen.

Von größter Bedeutung ist die große Menge an physischen Beweisen, zusammen mit der überwiegenden Zahl anderer Beweise, die uns zu dem Schluss führen, dass die Gipse aus Degas‘ Wachsen hergestellt wurden. Somit sind die Pflaster authentisch, egal wer sie wann hergestellt hat. Tatsächlich wissen wir möglicherweise nie genau, wer die Pflaster hergestellt hat und wann genau. Daher müssen wir uns auf die große Menge empirischer Beweise verlassen, die die oben aufgeführten Fakten zur Authentizität stützen.

Dies wurde von der französischen Behörde Succession Degas bestätigt. Nachdem sie jeden Gips untersucht, Messungen vorgenommen und die Forschungsergebnisse überprüft hatten, kamen sie hinsichtlich der Datierung der Gipse zu dem gleichen Schluss und stimmten zu, dass die Gipse aus Formen hergestellt wurden, die den Wachsen von Degas entnommen wurden. Der Succession Degasthen bescheinigte die Echtheit der Gipse und der von Valsuani aus den Gipsen gegossenen serialisierten Bronzen. Wir müssen auch die anderen unabhängigen Befürworter anerkennen, beispielsweise Museumskuratoren, die ebenfalls befürworten, dass die Gipse aus Degas-Wachsen hergestellt wurden.

Zusammen mit allen hier aufgeführten Details bestätigt dies die Authentizität der Gipse, aus denen Valsuani seine Editionen der Degas-Bronzen gegossen hat.

Patricia Failing antwortet:

Pädagogen der Purdue University äußerten sich optimistisch über die „außergewöhnlichen Bildungschancen“, die sich aus den Debatten über die Geschichte und Authentizität von 74 Skulpturen von Edgar Degas ergeben, die der Universität kürzlich gespendet wurden. Der Brief von Walter Maibaum verdeutlicht einige der ethischen und technischen Herausforderungen, denen sich die Universität gegenübersieht, wenn sie den Studierenden und der Öffentlichkeit historische Informationen über die Sammlung präsentiert. Um die Begründetheit von Maibaums Behauptungen beurteilen zu können, muss zunächst anerkannt werden, dass Maibaum der wichtigste US-Lieferant von Sets von Degas-Bronzen ist, die aus Gips gegossen wurden, der in der inzwischen aufgelösten Valsuani-Gießerei in Paris gefunden wurde, einschließlich des an Purdue gespendeten Sets.

Der Ursprung der Gipse ist unbekannt, aber Maibaum und sein Händlerkollege Gregory Hedberg bieten ihrer Meinung nach historische und empirische Beweise dafür, dass es sich bei den Gipsen um authentische Aufzeichnungen der ursprünglichen Wachs- und Tonskulpturen von Degas handelt, auch wenn viele von ihnen in Form und Detail abweichen . Die Händler erklären diese Diskrepanzen damit, dass sie behaupten, dass es sich bei den Valsuani-Gipsen um „frühere Versionen“ von Degas‘ Wachs- und Tonskulpturen handele, obwohl es keine Aufzeichnungen gibt, die diese Behauptung bestätigen. Andere Valsuani-Beispiele ähneln den bekannten und dokumentierten Degas-Bronzen, die von der Hébrard-Gießerei aus seinen erhaltenen Originalskulpturen gegossen wurden. In diesem Fall liegen Aufzeichnungen zur Erklärung der Ausrichtung vor.

Als man Anfang der 1980er Jahre entdeckte, befanden sich einige der Valsuani-Gipse in einem schlechten Zustand. Sie wurden später von Technikern der Valsuani-Gießerei restauriert, die die Abgüsse reparierten, indem sie die Gipse mit Fotos der Hébrard-Güsse und Schnitzlinien in einigen Gipsen abglichen, um sie an die in den Hébrard-Bronzen sichtbaren Risse anzupassen. Beide Arten erschweren die von den Händlern angebotenen Urheberansprüche und empirischen Beweise.

Purdue rühmt sich nun des Erwerbs „der umfassendsten Sammlung von Bronzen, die auf den Originalwachsmodellen von Degas im Land basieren“. Ob diese Aussage richtig ist oder nicht, wird, wie Maibaums Brief bezeugt, von der Definition des „originalen Wachsmodells“ abhängen, die die Universität unterstützt.