Statue aus Museum in Cleveland im Zuge von Plünderungsermittlungen beschlagnahmt

(AP) – Eine kopflose Bronzestatue, von der angenommen wird, dass sie den römischen Kaiser und Philosophen Marcus Aurelius darstellt, wurde von den New Yorker Behörden, die in der Türkei geraubte Antiquitäten untersuchen, aus dem Cleveland Museum of Art beschlagnahmt.

Ein am 14. August von einem Richter in Manhattan unterzeichneter Haftbefehl ordnete die Beschlagnahme der Statue an, die das Museum 1986 erworben hatte und einen Höhepunkt seiner Sammlung antiker römischer Kunst darstellte.

Der Haftbefehl wurde im Rahmen einer laufenden Untersuchung eines Schmuggelnetzwerks mit Antiquitäten sichergestellt, die aus Bubon im Südwesten der Türkei geplündert und durch Manhattan geschmuggelt wurden, sagte ein Sprecher des Bezirksstaatsanwalts von Manhattan, Alvin Bragg. Einzelheiten zu den Ermittlungen wurden nicht bekannt gegeben.

Die 1,9 Meter hohe Statue stammt aus der Zeit zwischen 180 und 200 n. Chr. und hat nach Angaben der Staatsanwaltschaft einen Wert von 20 Millionen US-Dollar.

Der Plain Dealer of Cleveland berichtete, dass die Statue vor mehr als zwei Monaten aus dem Blickfeld entfernt wurde und dass das Museum die Beschreibung des Stücks auf seiner Website geändert habe, wo es die Statue nun als „Drapierte männliche Figur“ bezeichnet, anstatt eine Verbindung zu ihr herzustellen Marcus Aurelius.

Die Türkei erhob erstmals 2012 Behauptungen über die Statue, als sie eine Liste von fast zwei Dutzend Objekten in der Sammlung des Cleveland Museums veröffentlichte, die angeblich aus Bubon und anderen Orten geplündert worden seien. Museumsbeamte sagten damals, dass die Türkei keine eindeutigen Beweise für Plünderungen vorgelegt habe.

Todd Mesek, ein Sprecher des Museums, sagte am Donnerstag in einer Erklärung, dass das Museum sich nicht zu der Marcus Aurelius-Statue äußern könne, solange sie Gegenstand eines Rechtsstreits sei.

Mesek sagte, das Museum „nimmt Provenienzfragen sehr ernst und prüft Ansprüche auf Objekte in der Sammlung sorgfältig und verantwortungsbewusst.“

Die Staatsanwaltschaft von Manhattan hat in den letzten Jahren daran gearbeitet, Hunderte von geplünderten Gegenständen aus Ländern wie der Türkei, Griechenland, Israel und Italien zurückzuführen. Es war unklar, wer bei der Untersuchung der in Cleveland beschlagnahmten Statue ins Visier genommen werden könnte.

Marcus Aurelius regierte als römischer Kaiser von 161 bis 180 n. Chr. und war ein stoischer Philosoph, dessen „Meditationen“ im Laufe der Jahrhunderte studiert wurden.

Die beschlagnahmte Statue zeigt einen Mann in wallendem Gewand, der eine Hand in königlicher Pose vor sich hält.

Hierzu gab das Museum folgende Stellungnahme ab:

Auch die Herkunft eines weiteren im CMA ausgestellten Kunstwerks wurde kürzlich in Frage gestellt. Letztes Jahr berichtete Clay LePard von News 5 über ein Altarbild aus dem 16. Jahrhundert, das angeblich 1905 aus einem italienischen Dorf gestohlen wurde. Der Bürgermeister der Gemeinde versucht nun, es aus dem Museum zurückzuholen.

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